نظرة من الداخل على الخطط الخضراء لأكبر مصدر للنفط في المملكة العربية السعودية

بعد وهج شمس الصباح، يصبح مركز الأبحاث مظلمًا وباردًا. هناك، أمام شاشة كبيرة، قام أحد المهندسين بالنقر على شريحة لبدء العرض التقديمي لهذا اليوم للحاضرين: "نحو صفر كربون"، كما يلي.
إذا حكمنا من خلال الشرائح، فهذه ليست مجموعة بيئية أو مؤتمر مناخ. تمكنت مجلة TIME من الوصول إلى مركز البحث والتطوير السري عادة التابع لشركة أرامكو السعودية، شركة الوقود الأحفوري العملاقة التي تفوق أمثال إكسون موبيل وشيفرون. وبينما تنشغل أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم بضخ النفط الخام وتعبئته في هياكل الناقلات البحرية، فإنها تعرب بصوت عالٍ عن نواياها للوصول إلى مستوى الصفر من الانبعاثات الكربونية بحلول عام 2060.
بالنسبة للسعوديين، الذين تقل أعمار ثلثيهم عن 35 عاما، فإن تغير المناخ ليس قضية بعيدة. في الصيف، تصل درجات الحرارة المرتفعة غالبًا إلى 120 درجة فهرنهايت. وقال علماء المناخ العام الماضي إنهم يعتقدون أن درجات الحرارة في الشرق الأوسط يمكن أن تصبح "مهددة للحياة" في السنوات المقبلة. وقال علي صفر، المحلل الإقليمي في وكالة الطاقة الدولية في باريس: «تواجه هذه الدول أزمة بالفعل». "لديهم الجلد في اللعبة."
السعوديون هم المسؤولون عن ظاهرة الاحتباس الحراري: يقول علماء البيئة إن أرامكو السعودية أنتجت أكثر من 4% من الغازات الدفيئة في العالم منذ عام 1965. وعلى حافة الصحراء العربية، أنتجت المملكة العربية السعودية كميات لا حصر لها من النفط - حوالي 267 مليار برميل من النفط المؤكد. احتياطيات النفط، حوالي 15% من احتياطيات العالم - منذ الثلاثينيات، عندما هاجم المتوحشون في كاليفورنيا أحد متدفقات النفط، مما حول المملكة القبلية إلى قوة نفطية عالمية.
وبعد مرور أكثر من 80 عاماً، لم تتضاءل الهيمنة السعودية في عالم النفط إلا بالكاد. وتنتج نحو 11 مليون برميل من النفط يوميا - حوالي عُشر الإنتاج العالمي - وتبيع أكثر من 7 ملايين برميل في الأسواق الدولية، مما يحقق ثروات ضخمة لأفراد العائلة المالكة الحاكمة وشركتها المملوكة للدولة. أرامكو السعودية التي ارتفعت أرباحها إلى نحو 110 مليارات دولار العام الماضي.
ومع ذلك، هناك أزمة عالمية تلوح الآن في الأفق حول مكانة المملكة العربية السعودية المتميزة بعد سنوات من الإنتاج المربح. وقد تعهدت جميع البلدان تقريباً بالحد من استخدامها للوقود الأحفوري، الذي يعد إلى حد بعيد أكبر مصدر للغازات الدفيئة على الأرض. وقد يؤدي هذا إلى تحول الطاقة الأكثر دراماتيكية منذ أن بدأ عصر السيارات قبل أكثر من قرن من الزمان. والسؤال المطروح بالنسبة للمملكة العربية السعودية هو ما إذا كان يمكنها الانضمام إلى المعركة العالمية ضد تغير المناخ بينما يظل عالم النفط قوة عظمى، أو ما إذا كانت قدرتها على تنويع اقتصادها بعيداً عن الاعتماد المفرط على النفط تأتي متأخرة للغاية، أو تبرر نفسها بطريقة لفظية. يعد. النقاد. .
إذا أثمرت مقامرة المملكة العربية السعودية، فإنها يمكن أن تخرج من تحول الطاقة العالمية باعتبارها قوة الوقود الأحفوري التي لا غنى عنها في العالم، في حين تتباهى، ومن المفارقات، بالطاقة النظيفة ومحطة للطاقة النظيفة في الداخل. وقال جيم كرين، خبير الجغرافيا السياسية للطاقة في جامعة رايس في هيوستن: «إنهم يحبون أن يحصلوا على كعكتهم ويأكلوها». "الطموح السعودي هو أن يكون آخر رجل يقف في سوق النفط العالمية. الودائع”.
البلاد لديها ما يكفي من المال لتنفيذ خططها الفخمة. تعد أرامكو حاليًا ثاني أكبر شركة في العالم (بعد شركة أبل) بقيمة سوقية تزيد عن 2.3 تريليون دولار. وضاعفت الشركة أرباحها تقريبا هذا العام مع ارتفاع أسعار محطات الوقود. منحت الثروة النفطية الهائلة المملكة التي يبلغ عدد سكانها 35 مليون نسمة فقط ما يكفي من النفوذ لتحديد حصصها بشكل فعال داخل أوبك، وهي منظمة دولية تضم 13 منتجًا رئيسيًا للنفط يمكنها التأثير على أسواق الأسهم العالمية.
ومن المرجح أن يستمر هذا الوضع الفريد لعقود من الزمن، خاصة وأن الزعيم الفعلي للبلاد، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، يبلغ من العمر 37 عامًا فقط ومن المرجح أن يحكم لأجيال.
قال وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان – الأخ غير الشقيق لولي العهد السعودي – أثناء تناول الشاي في مكتبه بالرياض: “سيستمر الطلب على النفط في الارتفاع”. وقال: "على أي مستوى، لا أعرف". "أي شخص يخبرك أنه يعرف بالضبط متى وأين وكم هو على الأرجح يعيش في عالم خيالي."
وفي فبراير/شباط الماضي، قام محمد بن سلمان بتحويل 80 مليار دولار من شركات النفط إلى صندوق الاستثمار الحكومي، أو صندوق الثروة السيادية للبلاد، الذي يرأسه. ارتفعت أصول الصندوق منذ تفشي المرض إلى حوالي 620 مليار دولار حيث اشترى Netflix وCarnival Cruise Lines وفنادق ماريوت وشركة صناعة السيارات الكهربائية Lucid Motors ومقرها كاليفورنيا وأسهم أخرى خلال فترة الإغلاق، التي تضررت بشدة من الوباء. الحصار العالمي.
ويمكن لهذه الأصول أن تساعد في تمويل تحول الطاقة في المملكة العربية السعودية. وقال عبد العزيز إن كيفية حدوث كل هذا - كيف يتم "تنظيم" انبعاثات الكربون - هي الشغل الشاغل للعديد من كبار المهندسين الحكوميين في البلاد. وقد أثارت هذه الجهود بعض الاهتمام من جانب المستثمرين الغربيين، الذين تتعارض مخاوفهم بشأن انتهاكات حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية مع ضرورات الأعمال.
في صباح شتوي بارد على مشارف الرياض، في مركز الملك عبد الله لأبحاث البترول في المملكة العربية السعودية، والمعروف باسمه المختصر KAPSARC، اجتمع حوالي 15 خبيرًا لوضع استراتيجية لمجلة TIME. أطلق عبد العزيز على الباحثين اسم "المتدربين الشباب، لا أحد يزيد عمره عن 30 عامًا". وكان العديد منهم من النساء، والعديد منهم تلقوا تعليمهم في الولايات المتحدة.
وتشمل الخطط شبكة من محطات شحن السيارات الكهربائية ومشروعًا لتحديث المكاتب والمنازل بأنظمة طاقة منخفضة الاستهلاك – ويجري حاليًا إنشاء حوالي 33 مشروعًا للطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وقالوا إنه لن تكون هناك مشكلة في تمويل كل هذا إذا كان هناك تفويض ملكي. وقال مضيان المضيان من المؤسسة الوطنية لخدمات الطاقة: "لقد أعطانا الملك الحق في تطوير جميع المباني من أجل كفاءة استخدام الطاقة". "لدينا أموالنا الخاصة لتمويل جميع مشاريعنا، لذلك لا نحتاج للذهاب إلى البنك أو أي مؤسسة إقراض".
ولعل أكبر تجربة تجري في مدينة نيوم، وهي مدينة مستقبلية بقيمة 500 مليار دولار يتم بناؤها من الصفر في شمال غرب البلاد. من الناحية النظرية، ستكون أرضًا لاختبار مفاهيم مثل سيارات الأجرة الجوية وما يسمى بالهيدروجين الأخضر الذي يعمل بالطاقة المتجددة، والذي يفتخر محمد بن سلمان بأنه سيولد معظم كهرباء نيوم. وتقوم نيوم ببناء محطة للوقود الأخضر بقيمة 5 مليارات دولار. وقال الجيولوجي سداد الحسيني، الذي كان يرأس سابقًا قسم التنقيب والإنتاج في أرامكو ويقود الآن قسم التنبؤ والإنتاج في شركة الحسيني للطاقة، وهي شركة استشارات تحليلية: "إنه طريق واضح من المختبرات إلى مراكز الأبحاث والنشر الكامل للتكنولوجيا". حازم. في مدينة الظهران، مسقط رأس شركة أرامكو السعودية. تتضمن أبحاث أرامكو جهودًا لالتقاط وإعادة استخدام الكربون الذي تطلقه حقول النفط السعودية في الغلاف الجوي. وتعتمد المملكة العربية السعودية بشكل كبير على هذه الاستراتيجية لتحقيق أهدافها المتعلقة بالانبعاثات. وعلى الرغم من أن فعاليته لا تزال محل شك كبير، فقد بدأ السعوديون في احتجاز الكربون عن طريق نقله من حقول الغاز في الصحراء إلى المصانع على بعد 52 ميلاً لتحويلها إلى بتروكيماويات.
ويعمل المهندسون أيضًا على إيجاد طريقة لنقل الهيدروجين "الأزرق" (المستخرج من الغاز الطبيعي) حتى إلى أوروبا وآسيا. سلمت المملكة العربية السعودية 2020 أول شحنة من الأمونيا الزرقاء إلى اليابان لتوليد الطاقة ووقعت اتفاقية مع ألمانيا لتطوير الهيدروجين الأخضر. وتعمل أرامكو أيضًا على إنتاج وقود اصطناعي من خليط من الكربون والهيدروجين المحتجزين، والذي تدعي أنه سيقلل التلوث من السيارة المتوسطة بنسبة 80٪. وتقول الشركة إنها تخطط لبدء المبيعات في عام 2025.
حقيقة أن هناك شركة نفط واحدة فقط في المملكة العربية السعودية، وهي مملوكة للدولة، تسمح له بإنفاق الأموال بحرية على الأبحاث. وقال الحسيني: "لن تجد إكسون أو شيفرون أو أي من تلك الشركات تركز على أشياء من هذا القبيل". "إذا قلت لهم: قموا بمشروع بحثي لن يؤتي ثماره خلال 20 عاماً، فسيقولون: "هذه ليست مهمتنا".
ومع توفر الكثير من الأموال، يأمل المهندسون في خلق صادرات جديدة للبلاد، وخاصة الهيدروجين. وقال يحيى خوجة، وهو مهندس كهربائي تخرج من جامعة ستانفورد ومدير إدارة وزارة الطاقة: "يمكننا إنشاء شركة هندسية ذات مستوى عالمي لتصميم الموارد أو المصانع الهيدروكربونية في المملكة وتقديم هذه الخدمة لأي شخص مهتم". من الطاقة. . وقال إنه في المملكة العربية السعودية الخضراء، ستخفض البلاد استهلاكها من الوقود الأحفوري بنحو مليون برميل يوميا. ويمكنه بعد ذلك بيع هذا النفط في السوق العالمية وكسب حوالي 100 مليون دولار يوميًا بالأسعار الحالية. وقال خوجة: "هذه هي الطريقة التي أظهرنا بها اقتصاديات المشروع". ووصف خطة البلاد بأنها “شاملة وشاملة لكل الحلول”. هذه هي طريقتنا لتمهيد الطريق للحلول، وليس فقط أن نكون جزءا منها”.
وقد رفض علماء المناخ هذه الحجة، واتهموا المملكة العربية السعودية بـ "الغسيل الأخضر" من خلال إعلان التزامها بخفض انبعاثات الكربون بينما تهدف إلى زيادة إنتاج النفط إلى 13 مليون برميل يوميا. ولا يشمل خفض الكربون في أرامكو ما يسمى بانبعاثات النطاق 3 الناتجة عن استهلاك النفط، والتي يقول العلماء إنها مصدر رئيسي للغازات المسببة للاحتباس الحراري من الوقود الأحفوري. وقال تقرير صدر في يوليو/تموز عن مبادرة تعقب الكربون، وهي مؤسسة بحثية مالية مقرها في لندن ونيويورك: "إن نهج أرامكو السعودية لخفض الانبعاثات ليس ذا مصداقية". هذه ليست مشكلة دنيوية فقط. وقد تشهد المملكة العربية السعودية المحبة للنفط في يوم من الأيام انخفاضًا في عائدات شركات الطاقة لديها مع تحول العالم إلى مصادر الطاقة المتجددة. وقال التقرير "أرامكو السعودية تعمل على تفاقم المخاطر الانتقالية التي تواجهها بدلا من تخفيفها".
حتى وقت قريب، لم يكن من المتصور أن تعتبر المملكة العربية السعودية رائدة في أي استثمار عالمي، ناهيك عن التخفيف من آثار تغير المناخ، بل شكك كثيرون في ذلك. وانخفض الاستثمار الأجنبي بعد مقتل جمال خاشقجي، الصحفي السعودي الذي يعيش في واشنطن، في أكتوبر 2018 وتقطيعه على يد عملاء سعوديين في قنصلية البلاد في إسطنبول، ولم يتم العثور على جثته مطلقًا.
وفي العام الماضي، خلصت وكالة المخابرات المركزية إلى أنه كان ينبغي على محمد بن سلمان أن يأذن باعتقال أو قتل خاشقجي، نظرا لسيطرته المطلقة على أجهزة الأمن السعودية. ووسط الغضب العالمي إزاء جريمة القتل البشعة، قاطع المسؤولون التنفيذيون في الشركات والمسؤولون الغربيون مبادرة الاستثمار المستقبلي في ذلك العام، وهو مؤتمر محمد بن سلمان الرائد على غرار دافوس في الرياض.
ومع ذلك، بعد ثلاث سنوات من وفاة خاشقجي، عاد المستثمرون الأجانب إلى المملكة العربية السعودية بشكل كبير، وحضروا مؤتمر المبادرات الخضراء السعودية الذي عقده محمد بن سلمان في أكتوبر الماضي، وتم إغراءهم بعدد كبير من الصفقات المحتملة في واحدة من أكبر مخططات الطاقة في العالم. ومع اندلاع الحرب في أوكرانيا، دعا المسؤولون السعوديون كبار المستثمرين في وول ستريت إلى عرض متنقل في نيويورك في أوائل أبريل للكشف عن مدينتهم الجديدة، نيوم، وهي عنصر أساسي في الخطة الخضراء للبلاد.
هناك اعتقاد متزايد بين المستثمرين والسياسيين على حد سواء بأن الأمير يمكن أن يعيش بعد أي زعيم عالمي تقريبًا، ولهذا السبب زار الرئيس بايدن الرياض في نهاية المطاف في يوليو/تموز، بل ولمس قبضة تاتش. وقال ديفيد ريندل، الدبلوماسي الأمريكي منذ فترة طويلة في الرياض ومؤلف كتاب عن ولي العهد: "إن فكرة التخلص من محمد بن سلمان واستبداله ببرلمان كندي هي فكرة ساذجة للغاية". "الخيار الآخر هو تنظيم القاعدة."
كان هناك ارتياح واضح لأن وفاة خاشقجي لم يكن لها تأثير يذكر على الأعمال. وقال الحسيني، وهو مسؤول تنفيذي قديم في أرامكو: "أعتقد أنه يمكنك القول إننا تقدمنا ​​للأمام". وقال: "يمكن للناس أن يتخذوا موقفاً ويقولوا: أوه، لن أذهب إلى هناك أبداً". "ولكن هناك أسس في العالم. عليك أن تدعم الاقتصاد”.
ويتجلى ذلك من خلال سوق الأسهم السعودية، المعروفة باسم "تداول"، المملوكة للحكومة من خلال صندوق الثروة السيادية التابع لها. ويعتقد رئيسها التنفيذي، خالد الحصان، أن حوالي 14% من الأسهم مملوكة لغير السعوديين، الذين يشترون الأسهم من خلال حوالي 2600 مستثمر مؤسسي متداول علنًا. وقال الحصان إنه عندما تم إدراج تداول جزئيا في ديسمبر الماضي، تعرضت لوابل من الاكتتابات من مستثمرين أجانب بلغت 10 أضعاف سعر الطرح. قال لي يوم تقدمت بطلبي: "لقد التقيت بأكثر من 100 مستثمر دولي".
ولكن لكي يستمر السعوديون في اجتذاب مستثمرين جدد، فسوف يحتاجون بشكل متزايد (على الورق على الأقل) إلى شركات ملتزمة بمكافحة تغير المناخ. وقال الحصان: "في المستقبل، سنواجه بشكل متزايد هذا النوع من الضغوط في الولايات المتحدة وأوروبا". ووفقا له، فإن الاهتمام بالبيئة "سيوجه قراراتهم الاستثمارية".
هناك اعتقاد قوي في مركز البحث والتطوير التابع لشركة أرامكو السعودية في الظهران بأنها لن تظل شركة نفط ضخمة فحسب، بل ستتوسع على الرغم من أزمة المناخ. ويعتقد مهندسو أرامكو السعودية أن التحول إلى الطاقة يجب أن يركز على استخراج النفط النظيف، وليس على خفض إنتاجه.
ويقول باحثو الشركة إنهم يعملون بالفعل مع شركات صناعة السيارات (الذين رفضوا ذكر أسمائهم) للتبديل إلى محركات الهيدروجين، مثل سيارة نيسان سيدان الخضراء التي تعمل بالهيدروجين والمتوقفة عند الباب الأمامي. وعلى مسافة قصيرة بالسيارة يوجد مركز الذكاء الاصطناعي الجديد للشركة، والذي يطلق عليه اسم 4IR (الثورة الصناعية الرابعة). يُظهر أحد المعارض شركة أرامكو وهي تزرع أشجار المانغروف بالقرب من مصفاة النفط الضخمة في رأس تنورة في الخليج العربي؛ تعمل النباتات كنظام طبيعي لعزل الكربون، حيث تستخرج الانبعاثات من الهواء وتمتصها في المستنقعات.
لكن قلب مبنى الثورة الصناعية الرابعة عبارة عن غرفة تحكم دائرية كبيرة، تشبه غرفة التحكم الأرضية التابعة لناسا في هيوستن. وهناك، يتتبع المهندسون 5 مليارات نقطة بيانات في الوقت الفعلي باستخدام 60 طائرة بدون طيار وأسطول من الروبوتات، ويتتبعون كل قطرة نفط تضخها أرامكو في مئات الحقول. تحيط الشاشات بالجدران، وتعرض مجموعة من الرسوم البيانية والبيانات التي يقول مهندسو المعلومات إنهم يستطيعون استخدامها لتحليل كيفية الاستمرار في إنتاج النفط مع تقليل الانبعاثات. "الأمر كله يتعلق بالكفاءة والاستدامة"، هكذا قال أحدهم بينما كان يقودني عبر المركز.
بالنسبة لعلماء البيئة، تبدو جهود أرامكو بمثابة الرمق الأخير في محاولة شركات النفط الكبرى لوقف حركة المناخ العالمية. وقالت مجموعة قانون البيئة الدولية ClientEarth في بيان: “ليس لدى أرامكو السعودية أي خطط لخفض إنتاج النفط والغاز بحلول عام 2030”. وتقول إن الحكومة “لديها تاريخ طويل في مكافحة تغير المناخ”.
ويقول محللو الطاقة إن السعوديين، الذين أنتجوا النفط بسعر أرخص من أي شخص آخر منذ الثلاثينيات، في وضع جيد لإيجاد حل لأزمة المناخ ووضعه موضع التنفيذ. لقد اكتسبوا الكثير من الخبرة والإمكانات. وقال صفر من وكالة الطاقة الدولية: "لديهم بنية تحتية لخطوط الأنابيب وبنية تحتية للموانئ". وقال الصفار إن البلاد بحاجة الآن إلى إنهاء اعتمادها المفرط على عائدات النفط والتحرك نحو مصادر طاقة أنظف – وهو تحدٍ شاق ذو رأسين. وأضاف: "إذا تمكنت من جعلهم يعملون في نفس الاتجاه، فيمكنك حقًا أن تحدث فرقًا". والسؤال هو ما إذا كان حكام المملكة العربية السعودية على استعداد للقيام بذلك، حتى مع المخاطرة بأرباح ضخمة. — سالكير بورجا، وليزلي ديكستين، وأنيشا كوهلي/نيويورك