Die Weltbevölkerung wächst und der Lebensstandard vieler Menschen wird sich weiter verbessern. Infolgedessen wird erwartet, dass sich der weltweite Energiebedarf bis 2050 im Vergleich zum Jahr 2000 verdoppelt.
Um diesen Bedarf zu decken, wird Gas eine immer wichtigere Rolle spielen. Erdgas gibt es in großen Mengen und es ist der fossile Brennstoff mit der saubersten Verbrennung. Einige Erdgasressourcen befinden sich jedoch an abgelegenen Orten: Der Transport des Gases über große Entfernungen per Pipeline kann kostspielig und unpraktisch sein.
Die Lösung? Wir verflüssigen das Gas, indem wir es abkühlen, wodurch sich sein Volumen verringert und der Transport per Schiff einfacher, wirtschaftlicher und sicherer wird. Wie wird also Flüssigerdgas hergestellt? Aus dem Boden gewonnenes Erdgas enthält Verunreinigungen, Wasser und andere damit verbundene Flüssigkeiten.
Zunächst wird es zur Reinigung verarbeitet. Es durchläuft eine Reihe von Rohren und Behältern, in denen die Schwerkraft dabei hilft, das Gas von einigen der schwereren Flüssigkeiten zu trennen. Anschließend werden andere Verunreinigungen entfernt. Das Erdgas durchläuft ein wasserbasiertes Lösungsmittel, das Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff absorbiert. Diese würden sonst beim Abkühlen des Gases gefrieren und so zu Verstopfungen führen. Als nächstes wird das restliche Wasser entfernt, da dieses ebenfalls gefrieren würde. Endlich bleibt das leichtere Naturgas erhalten Gasflüssigkeiten – hauptsächlich Propan und Butan – werden extrahiert, um separat verkauft oder später im Kühlprozess als Kältemittel verwendet zu werden.
Auch Spuren von Quecksilber werden herausgefiltert. Nun steht das gereinigte Erdgas – Methan mit etwas Ethan – zur Verflüssigung bereit. Dies geschieht in Wärmetauschern. Ein von riesigen Kühlschränken gekühltes Kühlmittel nimmt die Wärme aus dem Erdgas auf. Es kühlt es ab Gas auf –162 °C, wodurch sein Volumen um das 600-fache schrumpft.
Dadurch entsteht eine klare, farblose, ungiftige Flüssigkeit – Flüssigerdgas oder LNG –, die viel einfacher zu lagern und zu transportieren ist. Das LNG wird in isolierten Tanks aufbewahrt, bis es zum Verladen in ein speziell entwickeltes LNG bereit ist Schiff oder Frachtschiff. Sobald das Schiff am Zielort ankommt, wird das LNG in eine Wiedervergasungsanlage überführt, wo es erhitzt und wieder in seinen gasförmigen Zustand überführt wird. Das Gas wird dann über Pipelines zu Kunden transportiert und versorgt Haushalte und Industrie mit Energie .
Rongteng trägt weiterhin dazu bei, den wachsenden Energiebedarf mit sauberer verbrennendem Erdgas zu decken.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 31. Dezember 2021
