朝日が眩しい研究所内は暗くてひんやりとしている。 そこでは、大きなモニターの前でエンジニアがスライドをクリックして、出席者に対するその日のプレゼンテーションを開始しました。そこには、「ゼロカーボンに向けて」と書かれていました。
スライドから判断すると、これは環境団体や気候会議ではありません。 タイム誌は、エクソン・モービルやシェブロンなどを小さくする化石燃料大手サウジアラムコの、通常は極秘の研究開発センターにアクセスした。 世界最大の石油輸出国は原油を汲み上げて海上タンカーの船体に充填する作業に追われている一方で、2060年までに二酸化炭素排出量ゼロを達成する意向を声高に主張している。
3分の2が35歳以下であるサウジ国民にとって、気候変動は遠い問題ではない。 夏には、高温が華氏 120 度に達することがよくあります。 気候科学者らは昨年、中東の気温が今後数年間で「生命を脅かす可能性がある」可能性があると確信していると述べた。 「これらの国はすでに危機に直面している」とパリの国際エネルギー機関の地域アナリスト、アリ・サファール氏は言う。 「彼らはゲームの中でスキンを持っています。」
地球温暖化の責任はサウジにある：環境保護活動家らは、サウジアラムコは1965年以来、世界の温室効果ガスの4％以上を生産していると述べている。サウジアラビアはアラビア砂漠の端で計り知れない量の石油を生産しており、確認済みの石油は約2670億バレルに上る。石油埋蔵量は世界の埋蔵量の約 15 パーセントに相当します。1930 年代にカリフォルニアの未開人が石油採掘場を攻撃し、部族王国が世界的な石油大国に変わって以来です。
80年以上経った今でも、石油界におけるサウジの優位性はほとんど衰えていない。 世界の原油生産量の約10分の1に相当する1日あたり約1,100万バレルの石油を生産し、国際市場で700万バレル以上を販売し、支配王室のメンバーとその国営企業が巨万の富を築いている。 サウジアラムコの昨年の利益は約1100億ドルに増加した。
しかし、長年にわたって収益性の高い生産を続けてきたサウジアラビアの貴重な地位に現在、世界的な危機が迫っている。 ほぼすべての国が、地球上で最大の温室効果ガス発生源である化石燃料の使用を削減することを約束しています。 これは、1世紀以上前に自動車時代が始まって以来、最も劇的なエネルギー転換につながる可能性があります。 サウジアラビアにとっての問題は、石油世界が超大国であり続ける一方で、気候変動との世界的な闘いに参加できるのか、それとも石油への過度の依存から経済を多角化する能力が遅すぎるのか、さもなければ口先だけで自らを正当化するのかということである。約束。 批評家。 。
サウジアラビアのギャンブルが成功すれば、皮肉にも国内にクリーンエネルギーとクリーン発電所を誇ると同時に、世界に不可欠な化石燃料大国として世界的なエネルギー転換から浮上する可能性がある。 「彼らはケーキを持って食べるのが好きなのです」とライス大学（ヒューストン）のエネルギー地政学の専門家ジム・クレーン氏は言う。 「サウジの野望は、世界の石油市場で最後まで生き残ることだ。 預金」。
その国には壮大な計画を実行するのに十分な資金がある。 アラムコは現在、時価総額が 2 兆 3,000 億ドルを超える、世界で 2 番目に価値のある企業 (アップルに次いで) です。 ガソリンスタンド価格の高騰を受け、同社は今年利益をほぼ２倍にした。 莫大な石油の富は、わずか3,500万人の王国に、世界の株式市場に影響を与えることができる主要産油国13社の国際カルテルであるOPEC内での割り当てを効果的に設定するのに十分な影響力を与えた。
特にこの国の事実上の指導者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子（MBS）がまだ37歳で、何世代にもわたって統治する可能性が高いことを考慮すると、この独特の地位は数十年続く可能性が高い。
「石油需要は今後も増加するだろう」と、MBSの異母弟であるサウジのエネルギー大臣アブドゥルアズィズ・ビン・サルマン王子はリヤドの事務所でお茶を飲みながら語った。 「どのレベルなのかは分からない」と彼は言った。 「いつ、どこで、どれだけの金額がかかるかを正確に知っていると言う人は、おそらく空想の世界に住んでいるでしょう。」
昨年２月、ＭＢＳは石油会社から８００億ドルを、同氏が議長を務める同国の政府系ファンドである国家投資基金（ＰＩＦ）に移管した。 同ファンドの資産は感染拡大以来、感染拡大で大きな打撃を受けたネットフリックス、カーニバル・クルーズライン、マリオット・ホテル、カリフォルニアに本拠を置く電気自動車メーカー、ルーシッド・モーターズなどの株式を購入し、約6,200億ドルにまで増加した。 世界的な封鎖。
これらの資産は、サウジアラビア自身のエネルギー転換に資金を提供するのに役立つ可能性がある。 これがどのように起こるか、つまり炭素排出がどのように「規制」されるかは、この国のトップ政府技術者の多くの関心事であるとアブドゥルアジズ氏は述べた。 この取り組みは、サウジアラビアにおける人権侵害に対する懸念がビジネス上の要請に反する西側投資家からも一定の関心を集めている。
リヤド郊外の寒い冬の朝、略称KAPSARCでよく知られるサウジアラビアのキング・アブドラ石油研究センターでは、約15人の専門家がTIMEの戦略を立てるために集まった。 アブドゥルアジズ氏は研究者たちを「私の若いインターンたち、30歳以上は誰もいない」と呼んだ。 彼らの多くは女性であり、多くは米国で教育を受けました。
この計画には、電気自動車充電ステーションのネットワークや、低消費電力システムを備えたオフィスや家庭を近代化するプロジェクトが含まれており、約 33 件の太陽光および風力エネルギー プロジェクトが建設中です。 彼らは、王室の命令があれば、これらすべての資金調達に問題はない、と言いました。 「国王は、エネルギー効率を高めるためにすべての建物をアップグレードする権利を私たちに与えてくれました」と国家エネルギーサービス公社のムディアン・アルムディアン氏は語った。 「私たちはすべてのプロジェクトに資金を提供するための自己資金を持っているので、銀行や金融機関に行く必要はありません。」
おそらく最大の実験は、この国の北西部でゼロから建設されている5,000億ドルの未来都市NEOMで行われている。 理論的には、エアタクシーや、MBSがNEOMの電力のほとんどを生成すると自慢する再生可能エネルギーを利用したいわゆるグリーン水素などのコンセプトの実験場となる。 NEOM は 50 億ドルをかけてグリーン燃料プラントを建設中です。 「研究所から研究センター、そして技術の全面展開への道は明確です」と、以前はアラムコの探査・生産部門を率い、現在は分析コンサルティング会社フセイニ・エナジー社の予測・生産部門を率いる地質学者のサダド・アル・フセイニ氏は語った。固い。 サウジアラムコの本拠地ダーランで。 アラムコの研究には、サウジ油田が大気中に放出する炭素を回収して再利用する取り組みが含まれている。 サウジアラビアは排出目標を達成するためにこの戦略に大きく依存している。 その有効性には依然として非常に疑問があるが、サウジアラビアは砂漠のガス田から82マイル離れた工場に炭素を輸送して石油化学製品に変換することで炭素の回収を始めている。
技術者らは、「青色」水素（天然ガスから抽出）をヨーロッパやアジアにまで輸送する方法にも取り組んでいる。 サウジアラビアは2020年に発電用にブルーアンモニアを日本に初出荷し、ドイツとグリーン水素開発の協定を締結した。 アラムコはまた、回収した炭素と水素の混合物から合成燃料を作ることにも取り組んでおり、これにより平均的な自動車からの汚染を80％削減できると主張している。 同社は2025年に販売を開始する予定だとしている。
サウジアラビアには石油会社が1社しかなく、国が所有しているため、研究に自由にお金を使うことができる。 「エクソンやシェブロン、あるいはそのようなことに重点を置いている企業は見つからないでしょう」とフセイニ氏は語った。 「『20年たっても儲からない研究プロジェクトをやれ』と言ったら、彼らは『それは我々の仕事ではない』と言うでしょう。
豊富な資金が手元にあるので、技術者らはこの国への新たな輸出品、特に水素を創出したいと考えている。 「私たちは王国の炭化水素資源やプラントを設計する世界クラスのエンジニアリング会社を設立し、興味のある人なら誰でもこのサービスを提供することができます」とスタンフォード大学を卒業し、エネルギー省の局長を務める電気技術者のイェヒア・ホッシャ氏は語った。エネルギーの。 。 緑豊かなサウジアラビアでは、化石燃料消費量を日量約100万バレル削減すると同氏は述べた。 その後、彼はこの石油を世界市場で販売し、現在の価格で 1 日あたり約 1 億ドルを稼ぐことができます。 「これが私たちがプロジェクトの経済性を実証した方法です」とホッジャ氏は語った。 同氏はこの国の計画を「包括的であらゆる解決策を含むもの」と呼んだ。 これは、解決策に参加するだけでなく、解決策への道を切り開く私たちの方法です」と彼は言いました。
気候科学者らはこの議論を一蹴し、サウジアラビアが石油生産量を日量1,300万バレルに増やすことを目指しながら炭素排出量を削減するという約束を発表したことで「グリーンロンダリング」を行っていると非難した。 アラムコの炭素削減には、化石燃料による温室効果ガスの主な発生源であると科学者らは主張する石油消費によるいわゆるスコープ3排出量は含まれていない。 ロンドンとニューヨークに拠点を置く金融シンクタンク、カーボン・トラッカー・イニシアチブの7月の報告書は、「サウジアラムコの排出削減アプローチは信頼できない」と述べた。 これは地球上だけの問題ではありません。 石油を愛するサウジアラビアも、世界が再生可能エネルギーに移行するにつれ、いつか自国のエネルギー会社の収益が激減するかもしれない。 「サウジアラムコは直面している移行リスクを軽減するどころか悪化させている」と報告書は述べた。
最近まで、サウジアラビアが気候変動緩和はおろか、世界的な投資の先駆者とみなされているとは考えられず、実際、多くの人がそれを疑っていました。 ワシントン在住のサウジ人ジャーナリスト、ジャマル・カショギ氏が2018年10月に殺害され、イスタンブールの同国総領事館でサウジ職員らによって切断されたが、遺体が発見されなかったことを受けて、海外投資は急減した。
CIAは昨年、カショギ氏がサウジ治安当局を「絶対的に支配」していることを踏まえると、MBSはカショギ氏の逮捕または殺害を許可すべきであったと結論づけた。 凄惨な殺人事件に対する世界的な怒りのさなか、企業経営者や西側当局者らは、その年の未来投資イニシアチブであるリヤドでのMBSのダボス会議形式の旗艦会議をボイコットした。
しかし、カショギ氏の死から3年が経ち、海外投資家は大挙してサウジアラビアに戻り、昨年10月にMBSサウジアラビア・グリーン・イニシアチブ会議に出席し、世界最大級のエネルギー計画の1つにおける潜在的な取引の可能性に誘惑された。 ウクライナで戦争が勃発すると、サウジ当局は4月初旬にニューヨークでのロードショーにウォール街の有力投資家を招待し、国の環境計画の重要な要素である新都市NEOMを披露した。
投資家や政治家の間では、王子がほぼどの世界指導者よりも長生きできるという確信が高まっている。だからこそバイデン大統領は最終的に7月にリヤドを訪問し、タッチの拳に触れさえしたのだ。 「MBSを廃止し、カナダ議会に置き換えるという考えは非常に単純だ」と長年リヤドに駐在する米国外交官で皇太子に関する本の著者であるデビッド・レンデル氏は述べた。 「もう一つの選択肢はアルカイダだ。」
カショギ氏の死がビジネスにほとんど影響を与えていないことに明白な安堵感があった。 アラムコの幹部を長年務めたフセイニ氏は、「われわれは前進したと言えると思う」と語った。 「人々はポーズをとって『ああ、私はそこには絶対に行かない』と言うことができます」と彼は言う。 「しかし、世界には財団があります。 経済を支えなければなりません。」
これは、政府が政府系ファンドを通じて所有するタダウルとして知られるサウジ証券取引所を見れば明らかだ。 同社のハリド・アル・フサン最高経営責任者（ＣＥＯ）は、株式の約１４％はサウジ人以外が所有しており、非サウジ人が約２６００の上場機関投資家を通じて株式を購入していると考えている。 タダウルが昨年12月に部分上場されたとき、海外投資家から売り出し価格の10倍の申し込みが殺到した、とハッサン氏は語った。 「私は100人以上の海外投資家と会いました」と私が応募した日に彼は私に言いました。
しかし、サウジが新たな投資家を引きつけ続けるためには、（少なくとも机上では）気候変動との闘いに取り組む企業がますます必要となるだろう。 ハッサン氏は「将来的には米国や欧州でこの種の圧力にますます直面することになるだろう」と語った。 同氏によれば、環境への関心が「投資判断の指針となる」という。
ダーランにあるサウジアラムコの研究開発センターでは、サウジアラムコが巨大な石油会社であり続けるだけでなく、気候危機にも関わらず拡大していくという強い信念がある。 サウジアラムコの技術者らは、エネルギーへの移行は、生産量を減らすことではなく、よりクリーンな石油を抽出することに重点を置くべきだと考えている。
同社の研究者らは、すでに自動車メーカー（名前は明かさなかった）と協力して、玄関先に駐車されているグリーン水素燃料の日産セダンなど、水素エンジンへの切り替えに取り組んでいると述べた。 車で少し離れたところに、4IR (Industrial Revolution Four) と呼ばれる同社の新しい人工知能ハブがあります。 展示品の 1 つは、アラムコがペルシャ湾にある巨大なラスタヌラ製油所の近くでマングローブを植林している様子を示しています。 植物は自然の炭素隔離システムとして機能し、大気から排出物を抽出し、湿地で吸収します。
しかし、4IR 建物の中心は、ヒューストンにある NASA の地上制御室に似た、大きな円形の制御室です。 そこでエンジニアは、60 台のドローンとロボット群を使用して 50 億のデータ ポイントをリアルタイムで追跡し、アラムコが数百の油田で汲み上げた石油を一滴一滴追跡しています。 壁を囲むスクリーンには一連のグラフやデータが表示されており、情報技術者らはそれらを利用して、排出量を削減しながら石油生産を継続する方法を分析できるという。 「すべては効率と持続可能性です」とセンター内を案内しながら誰かが言いました。
環境活動家にとって、アラムコの取り組みは、世界規模の気候変動運動を阻止しようとする大手石油会社の取り組みにおける最後のあえぎのように見える。 国際環境法団体クライアントアースは声明で「サウジアラムコには２０３０年までに石油とガスの生産を削減する計画はない」と述べた。 同政府は「気候変動と闘う長い歴史がある」としている。
エネルギーアナリストらは、1930年代以来、誰よりも安価に石油を生産してきたサウジは、気候危機の解決策を見つけて実行するのに有利な立場にあると述べている。 「彼らは多くの経験と可能性を蓄積してきました。 彼らにはパイプラインインフラや港湾インフラがある」とIEAのサファール氏は語った。 サファー氏は、同国は石油収入への過度の依存をやめ、よりクリーンなエネルギー源へ移行する必要があるが、これは二つの頭から向かう困難な課題であると述べた。 「彼らを同じ方向に向けさせることができれば、本当に変化をもたらすことができます」と彼は言いました。 問題は、サウジアラビアの支配者たちが、たとえ巨額の利益を得るリスクを冒してでも、それを実行する用意があるかどうかだ。 — Salkier Burga、Leslie Dickstein、Anisha Kohli/ニューヨーク
投稿日時: 2022 年 12 月 26 日
