Baada ya mwanga wa jua la asubuhi, kituo cha utafiti ni giza na baridi. Huko, mbele ya kifaa kikubwa cha kufuatilia, mhandisi mmoja alibofya slaidi ili kuanza wasilisho la siku kwa wahudhuriaji wake: Kuelekea Zero Carbon, ilisomeka.
Kwa kuzingatia slaidi, hii sio kikundi cha mazingira au mkutano wa hali ya hewa. TIME ilipata ufikiaji wa kituo cha kawaida cha utafiti na ukuzaji cha siri cha Saudi Aramco, kampuni kubwa ya mafuta ambayo ni ndogo kuliko Exxon Mobil na Chevron. Wakati mfanyabiashara mkubwa zaidi wa mafuta duniani anashughulika na kusukuma mafuta ghafi na kuyajaza ndani ya meli za baharini, anatoa sauti kubwa nia yake ya kufikia sifuri za uzalishaji wa kaboni ifikapo 2060.
Kwa Wasaudi, theluthi mbili kati yao ambao wako chini ya miaka 35, mabadiliko ya hali ya hewa sio suala la mbali. Katika majira ya joto, joto la juu mara nyingi hufikia 120 ° F. Wanasayansi wa hali ya hewa walisema mwaka jana kwamba wanaamini halijoto katika Mashariki ya Kati inaweza kuwa "inayoweza kutishia maisha" katika miaka ijayo. "Nchi hizi tayari zinakabiliwa na mgogoro," alisema Ali Safar, mchambuzi wa kikanda katika Wakala wa Kimataifa wa Nishati mjini Paris. "Wana ngozi kwenye mchezo."
Wasaudi ndio wa kulaumiwa kwa ongezeko la joto duniani: Wanamazingira wanasema Saudi Aramco imezalisha zaidi ya 4% ya gesi chafuzi duniani tangu 1965. Pembezoni mwa Jangwa la Arabia, Saudi Arabia imezalisha kiasi kisichojulikana cha mafuta-takriban mapipa bilioni 267 ya yaliyothibitishwa. akiba ya mafuta, karibu asilimia 15 ya akiba ya dunia-tangu miaka ya 1930, wakati washenzi huko California waliposhambulia eneo la kumwaga mafuta, na kugeuza ufalme wa kikabila kuwa kituo cha mafuta duniani kote.
Zaidi ya miaka 80 baadaye, utawala wa Saudi katika ulimwengu wa mafuta haujapungua. Inazalisha takriban mapipa milioni 11 ya mafuta kwa siku - karibu moja ya kumi ya uzalishaji wa dunia - na inauza zaidi ya mapipa milioni 7 katika masoko ya kimataifa, na kufanya utajiri mkubwa kwa wanachama wa familia inayoongoza ya kifalme na kampuni yake inayomilikiwa na serikali. Saudi Aramco, ambayo faida yake ilipanda hadi karibu dola bilioni 110 mwaka jana.
Hata hivyo, mgogoro wa kimataifa sasa unaelekea juu ya nafasi ya thamani ya Saudi Arabia baada ya miaka mingi ya uzalishaji wenye faida. Takriban mataifa yote yameahidi kupunguza matumizi yao ya nishati ya kisukuku, ambayo ndiyo chanzo kikubwa zaidi cha gesi chafuzi duniani. Hii inaweza kusababisha mabadiliko makubwa zaidi ya nishati tangu enzi ya magari kuanza zaidi ya karne moja iliyopita. Swali kwa Saudi Arabia ni kama inaweza kujiunga na vita vya kimataifa dhidi ya mabadiliko ya hali ya hewa wakati ulimwengu wa mafuta unabaki kuwa nguvu kuu, au ikiwa uwezo wake wa kutofautisha uchumi wake na kuacha kutegemea mafuta unakuja kuchelewa sana, au vinginevyo inajihalalisha kama maneno. ahadi. wakosoaji. .
Iwapo kamari ya Saudi Arabia italipa, inaweza kuibuka kutoka kwa mpito wa kimataifa wa nishati kama kisima cha nishati ya kisukuku cha dunia, huku ikijivunia nishati safi na mtambo safi wa kuzalisha umeme nyumbani. "Wanapenda kuwa na keki yao na kuila," alisema Jim Crane, mtaalam wa jiografia ya nishati katika Chuo Kikuu cha Rice huko Houston. "Tamaa ya Saudi ni kuwa mtu wa mwisho kusimama katika soko la mafuta duniani. amana”.
Nchi ina pesa za kutosha kutekeleza mipango yake mikubwa. Kwa sasa Aramco ni kampuni ya pili kwa thamani zaidi duniani (baada ya Apple) ikiwa na mtaji wa soko wa zaidi ya $2.3 trilioni. Kampuni hiyo ilikaribia faida yake maradufu mwaka huu huku bei za vituo vya mafuta zikipanda. Utajiri mkubwa wa mafuta umeipa ufalme wa watu milioni 35 tu ushawishi wa kutosha kuweka upendeleo ndani ya OPEC, shirika la kimataifa la wazalishaji wakuu 13 wa mafuta ambao wanaweza kuathiri soko la hisa la kimataifa.
Hadhi hii ya kipekee huenda ikadumu kwa miongo kadhaa, hasa ikizingatiwa kuwa kiongozi wa nchi hiyo, Mwanamfalme Mohammed bin Salman (MBS), ana umri wa miaka 37 pekee na huenda akatawala kwa vizazi.
"Mahitaji ya mafuta yataendelea kuongezeka," Waziri wa Nishati wa Saudi Prince Abdulaziz bin Salman - kaka wa kambo wa MBS - akinywa chai ofisini kwake Riyadh. "Kwa kiwango gani, sijui," alisema. "Mtu yeyote anayekuambia anajua ni lini, wapi, na ni kiasi gani labda anaishi katika ulimwengu wa ndoto."
Februari mwaka jana, MBS ilihamisha dola bilioni 80 kutoka kwa makampuni ya mafuta hadi kwa Hazina ya Uwekezaji wa Jimbo, au PIF, mfuko wa utajiri wa nchi huru, ambao yeye ndiye mwenyekiti. Raslimali za mfuko huo zimepanda tangu kuzuka kwa takriban dola bilioni 620 kwani ilinunua Netflix, Carnival Cruise Lines, Hoteli za Marriott, kampuni ya kutengeneza magari ya umeme ya Lucid Motors na hisa zingine wakati wa kufuli, ambayo imeathiriwa sana na janga hilo. kizuizi cha kimataifa.
Mali hizi zinaweza kusaidia kufadhili mpito wa nishati ya Saudi Arabia yenyewe. Jinsi haya yote yanatokea - jinsi uzalishaji wa kaboni "hudhibitiwa" - ni wasiwasi wa wahandisi wengi wakuu wa serikali nchini, Abdulaziz alisema. Juhudi hizo zimeleta maslahi fulani kutoka kwa wawekezaji wa Magharibi, ambao wasiwasi wao kuhusu ukiukaji wa haki za binadamu nchini Saudi Arabia unakwenda kinyume na matakwa ya biashara.
Asubuhi yenye baridi kali kwenye viunga vya Riyadh, katika Kituo cha Utafiti wa Petroli cha Mfalme Abdullah nchini Saudi Arabia, kinachojulikana zaidi kwa kifupi chake KAPSARC, wataalam wapatao 15 walikusanyika kupanga mikakati ya TIME. Abdulaziz aliwaita watafiti "wataalam wangu wachanga, hakuna mtu zaidi ya 30". Wengi wao walikuwa wanawake na wengi walisoma nchini Marekani.
Mipango hiyo ni pamoja na mtandao wa vituo vya kuchaji magari ya umeme na mradi wa kufanya ofisi na nyumba kuwa za kisasa zenye mifumo ya matumizi ya chini ya nishati - takriban miradi 33 ya nishati ya jua na upepo inajengwa. Walisema kwamba hakutakuwa na shida na kufadhili haya yote ikiwa kungekuwa na agizo la kifalme. "Mfalme alitupa haki ya kuboresha majengo yote kwa ufanisi wa nishati," alisema Mudhyan al-Mudhyan wa Shirika la Kitaifa la Huduma za Nishati. "Tuna fedha zetu za kufadhili miradi yetu yote, kwa hivyo hatuhitaji kwenda benki au taasisi yoyote ya kukopesha."
Labda jaribio kubwa zaidi linafanyika katika NEOM, jiji la siku zijazo lenye thamani ya dola bilioni 500 linalojengwa tangu mwanzo kaskazini magharibi mwa nchi. Kinadharia, itakuwa uwanja wa majaribio kwa dhana kama vile teksi za anga na kinachojulikana kama hidrojeni ya kijani inayoendeshwa na nishati mbadala, ambayo MBS inajivunia itazalisha umeme mwingi wa NEOM. NEOM inajenga kiwanda cha kuzalisha mafuta ya kijani kibichi cha $5 bilioni. "Ni njia wazi kutoka kwa maabara hadi vituo vya utafiti na usambazaji kamili wa teknolojia," mwanajiolojia Sadad al-Husseini, ambaye hapo awali aliongoza kitengo cha uchunguzi na uzalishaji cha Aramco na sasa anaongoza mgawanyiko wa utabiri na uzalishaji wa Husseini Energy Co., ushauri wa uchambuzi imara. katika mji alikozaliwa Saudi Aramco wa Dhahran. Utafiti wa Aramco unajumuisha juhudi za kukamata na kutumia tena kaboni ambayo maeneo ya mafuta ya Saudi hutoa angani. Saudi Arabia inategemea sana mkakati huu ili kufikia malengo yake ya utoaji wa hewa chafu. Ingawa ufanisi wake bado unatia shaka sana, Wasaudi wameanza kukamata kaboni kwa kuisafirisha kutoka kwenye maeneo ya gesi jangwani hadi kwenye viwanda vilivyo umbali wa maili 52 ili kubadilishwa kuwa kemikali za petroli.
Wahandisi pia wanafanya kazi ya kusafirisha hidrojeni ya "bluu" (iliyotolewa kutoka gesi asilia) hata Ulaya na Asia. Saudi Arabia 2020 iliwasilisha shehena ya kwanza ya amonia ya bluu kwenda Japan kwa uzalishaji wa umeme na kutia saini makubaliano na Ujerumani kutengeneza hidrojeni ya kijani kibichi. Aramco pia inafanya kazi katika kuunda mafuta ya sintetiki kutoka kwa mchanganyiko wa kaboni iliyokamatwa na hidrojeni, ambayo inadai itapunguza uchafuzi wa mazingira kutoka kwa gari la wastani kwa 80%. Kampuni hiyo inasema inapanga kuanza mauzo mnamo 2025.
Ukweli kwamba kuna kampuni moja tu ya mafuta nchini Saudi Arabia, na inamilikiwa na serikali, inamruhusu kutumia pesa kwa uhuru katika utafiti. "Hutapata Exxon au Chevron au kampuni zozote zile zinazolenga mambo kama hayo," Husseini alisema. "Ikiwa ungesema, 'Fanya mradi wa utafiti ambao hautaleta faida kwa miaka 20,' wangesema, 'Hiyo si kazi yetu.'
Kukiwa na pesa nyingi mkononi, wahandisi wanatarajia kuunda bidhaa mpya za nje kwa nchi, haswa haidrojeni. "Tunaweza kuunda kampuni ya uhandisi ya kiwango cha juu ili kuunda rasilimali au mimea ya hydrocarbon ya ufalme na kutoa huduma hii kwa mtu yeyote anayevutiwa," Yehia Hoxha, mhandisi wa umeme aliyehitimu kutoka Chuo Kikuu cha Stanford na ni mkurugenzi wa Idara ya Nishati. ya Nishati. . Katika Saudi Arabia ya kijani, nchi hiyo itapunguza matumizi yake ya mafuta kwa takriban mapipa milioni 1 kwa siku, alisema. Kisha anaweza kuuza mafuta haya kwenye soko la dunia na kupata dola milioni 100 kwa siku kwa bei ya sasa. "Hivi ndivyo tulivyoonyesha uchumi wa mradi," Hoxha alisema. Aliuita mpango wa nchi hiyo “wa kina na unaojumuisha masuluhisho yote. Hii ndiyo njia yetu ya kuandaa njia ya suluhu, sio tu kuwa sehemu yao,” alisema.
Wanasayansi wa hali ya hewa wametupilia mbali hoja hii, wakiishutumu Saudi Arabia kwa "uchafuzi wa kijani" kwa kutangaza dhamira yake ya kupunguza uzalishaji wa kaboni huku ikilenga kuongeza uzalishaji wa mafuta hadi mapipa milioni 13 kwa siku. Upunguzaji wa kaboni wa Aramco haujumuishi kinachojulikana kama Uzalishaji wa Scope 3 kutokana na matumizi ya mafuta, ambayo wanasayansi wanasema ni chanzo kikubwa cha gesi chafuzi kutoka kwa nishati ya mafuta. "Mtazamo wa Saudi Aramco wa kupunguza utoaji wa hewa chafu si wa kuaminika," ilisema ripoti ya Julai kutoka Carbon Tracker Initiative, taasisi ya kifedha yenye makao yake makuu London na New York. Hili si tatizo la kidunia tu. Saudi Arabia inayopenda mafuta pia siku moja inaweza kuona mapato ya kampuni zake za nishati yakishuka huku ulimwengu ukihamia kwenye vifaa vinavyoweza kurejeshwa. "Saudi Aramco inazidisha badala ya kupunguza hatari ya mpito inayoikabili," ripoti hiyo ilisema.
Hadi hivi majuzi, haikufikirika kwamba Saudi Arabia ingechukuliwa kuwa waanzilishi katika uwekezaji wowote wa kimataifa, achilia mbali upunguzaji wa mabadiliko ya hali ya hewa, na kwa kweli wengi waliitilia shaka. Uwekezaji wa kigeni ulishuka baada ya Jamal Khashoggi, mwandishi wa habari wa Saudi anayeishi Washington, kuuawa Oktoba 2018 na kukatwa vipande vipande na maajenti wa Saudia katika ubalozi mdogo wa nchi hiyo mjini Istanbul, ambaye mwili wake haukupatikana kamwe.
Mwaka jana, CIA ilihitimisha kuwa MBS ilipaswa kuidhinisha kukamatwa au kuuawa kwa Khashoggi, kutokana na "udhibiti wake kamili" juu ya huduma za usalama za Saudi. Huku kukiwa na hasira ya kimataifa juu ya mauaji hayo ya kutisha, watendaji wakuu wa mashirika na maafisa wa nchi za Magharibi walisusia mpango wa mwaka huo wa Uwekezaji wa Baadaye, mkutano mkuu wa MBS wa mtindo wa Davos mjini Riyadh.
Hata hivyo, miaka mitatu baada ya kifo cha Khashoggi, wawekezaji wa kigeni wamerejea Saudi Arabia kwa kiasi kikubwa, wakihudhuria mkutano wa MBS Saudi Arabia Green Initiatives Oktoba mwaka jana na kutongozwa na wingi wa mikataba inayowezekana katika mojawapo ya miradi mikubwa zaidi ya nishati duniani. Vita vilipozuka nchini Ukraine, maafisa wa Saudi waliwaalika wawekezaji wakuu wa Wall Street kwenye maonyesho ya barabarani huko New York mapema Aprili ili kuzindua mji wao mpya, NEOM, kipengele muhimu cha mpango wa kijani wa nchi.
Kuna imani inayoongezeka miongoni mwa wawekezaji na wanasiasa sawa kwamba mtoto wa mfalme anaweza kuishi zaidi ya kiongozi yeyote wa dunia - ndiyo maana hatimaye Rais Biden alitembelea Riyadh mwezi Julai na hata kugusa ngumi ya Touch. "Wazo kwamba utaondoa MBS na badala yake na bunge la Kanada ni la kipuuzi sana," David Rendell, mwanadiplomasia wa muda mrefu wa Marekani huko Riyadh na mwandishi wa kitabu kuhusu Mfalme wa Taji. "Chaguo lingine ni al-Qaeda."
Kulikuwa na afueni kwamba kifo cha Khashoggi kilikuwa na athari ndogo kwenye biashara. "Nadhani unaweza kusema kwamba tumesonga mbele," Husseini, mtendaji wa muda mrefu wa Aramco. "Watu wanaweza kupiga pozi na kusema, 'Oh, siendi huko kamwe,'" alisema. "Lakini kuna misingi duniani. Lazima usaidie uchumi.”
Hili linadhihirika kutoka kwa soko la hisa la Saudia, linalojulikana kama Tadawul, ambalo linamilikiwa na serikali kupitia hazina yake ya utajiri wa uhuru. Mtendaji wake mkuu, Khalid al-Hussan, anaamini kuwa takriban asilimia 14 ya hisa zinamilikiwa na wasio Wasaudi, ambao hununua hisa hizo kupitia kwa wawekezaji wa taasisi 2,600 wanaouzwa hadharani. Tadawul ilipoorodheshwa kwa sehemu Desemba mwaka jana, ilijazwa na usajili kutoka kwa wawekezaji wa kigeni ambao ulikuwa mara 10 ya bei ya ofa, Hussan alisema. "Nimekutana na wawekezaji zaidi ya 100 wa kimataifa," aliniambia siku nilipotuma maombi.
Lakini kwa Saudis kuendelea kuvutia wawekezaji wapya, watazidi kuhitaji (angalau kwenye karatasi) makampuni yaliyojitolea kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa. "Katika siku zijazo, tutazidi kukabiliana na shinikizo la aina hii nchini Marekani na Ulaya," Hussan alisema. Kulingana na yeye, kujali mazingira "itaongoza maamuzi yao ya uwekezaji."
Kuna imani kubwa katika kituo cha R&D cha Saudi Aramco huko Dhahran kwamba haitabaki tu kuwa kampuni kubwa ya mafuta, lakini itapanuka licha ya shida ya hali ya hewa. Wahandisi wa Saudi Aramco wanaamini kuwa mpito wa nishati unapaswa kulenga kuchimba mafuta safi, na sio kupunguza uzalishaji wake.
Watafiti wa kampuni wanasema tayari wanafanya kazi na watengenezaji magari (ambao walikataa kutaja majina) kubadili injini za hidrojeni, kama vile Nissan sedan ya kijani inayotumia hidrojeni iliyoegeshwa kwenye mlango wa mbele. Umbali mfupi wa gari ni kitovu kipya cha kijasusi cha kampuni, kinachoitwa 4IR (Industrial Revolution Four). Onyesho moja linaonyesha Aramco ikipanda mikoko karibu na kiwanda chake kikubwa cha kusafisha mafuta cha Ras Tanura katika Ghuba ya Uajemi; uoto hufanya kama mfumo wa asili wa kufyonza kaboni, kutoa hewa chafu kutoka kwa hewa na kunyonya kwenye vinamasi.
Lakini moyo wa jengo la 4IR ni chumba kikubwa cha udhibiti wa duara, sawa na chumba cha udhibiti wa ardhi cha NASA huko Houston. Huko, wahandisi hufuatilia pointi za data bilioni 5 kwa wakati halisi na drones 60 na kundi la roboti, kufuatilia kila tone la mafuta yanayosukumwa na Aramco katika mamia ya nyanja. Skrini huzingira kuta, zikionyesha msururu wa grafu na data ambayo wahandisi wa habari wanasema wanaweza kutumia kuchanganua jinsi ya kuendelea kuzalisha mafuta huku wakipunguza hewa chafu. "Yote ni juu ya ufanisi na uendelevu," mtu alisema wakati wakiniongoza kupitia kituo hicho.
Kwa wanamazingira, juhudi za Aramco zinaonekana kama pengo la mwisho katika jitihada za makampuni makubwa ya mafuta kusitisha harakati za hali ya hewa duniani. "Saudi Aramco haina mpango wa kupunguza uzalishaji wa mafuta na gesi ifikapo 2030," shirika la kimataifa la sheria ya mazingira ClientEarth lilisema katika taarifa. Inasema serikali "ina historia ndefu ya kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa."
Wachambuzi wa masuala ya nishati wanasema Wasaudi, ambao wamezalisha mafuta kwa bei nafuu zaidi kuliko mtu mwingine yeyote tangu miaka ya 1930, wako katika nafasi nzuri ya kutafuta suluhu la mzozo wa hali ya hewa na kuutekeleza kwa vitendo. "Wamekusanya uzoefu mwingi na uwezo. Wana miundombinu ya mabomba, miundombinu ya bandari,” ilisema Safar ya IEA. Nchi sasa inahitaji kukomesha utegemezi zaidi wa mapato ya mafuta na kuelekea kwenye vyanzo safi vya nishati - changamoto kubwa ya vichwa viwili, Saffar alisema. "Ikiwa unaweza kuwafanya wafanye kazi kwa mwelekeo sawa, unaweza kuleta mabadiliko," alisema. Swali ni je, watawala wa Saudi Arabia wako tayari kuisimamia, hata kwa hatari ya kupata faida kubwa. - Salkier Burga, Leslie Dickstein na Anisha Kohli/New York
Muda wa kutuma: Dec-26-2022
